En corto. El arquitecto proyecta y dirige la obra. El arquitecto técnico dirige la ejecución de esa obra. En una vivienda no puedes elegir entre uno y otro: la ley te obliga a tener a los dos, y reserva a cada uno una función que el otro no puede asumir.
La confusión más cara es creer que el aparejador es «el ayudante del arquitecto». No lo es: es un profesional con reserva legal propia, y es quien mide lo que se ejecuta y por tanto quien decide cuánto se le paga al constructor cada mes.
El reparto, artículo por artículo
| Arquitecto | Arquitecto técnico o aparejador | |
|---|---|---|
| Redactar el proyecto de tu vivienda | Sí, en exclusiva art. 10.2.a LOE | No |
| Dirigir la obra | Sí, en exclusiva art. 12.3.a LOE | No |
| Dirigir la ejecución de la obra | No | Sí, en exclusiva art. 13.2.a LOE |
| Medir y certificar lo ejecutado | No | Sí art. 13.2.e LOE |
| Firmar el certificado final de obra | Sí | Sí los dos, arts. 12.3.e y 13.2.e |
| Proyectar una demolición | Sí | Sí art. 2.2 Ley 12/1986 |
| Proyectar una reforma que no altere la configuración | Sí | Sí |
| Coordinador de seguridad y salud | Sí | Sí disp. adic. 4.ª LOE |
| Tasar una vivienda | Sí | Sí art. 2.2 RD 775/1997 |
| Años de formación | 6 · grado + máster habilitante | 4 · grado habilitante |
Las dos reservas espejo
Esta es la parte que casi nunca se cuenta bien, y es simétrica.
El proyecto es del arquitecto, y punto
El artículo 10.2.a de la Ley 38/1999 dice que cuando el proyecto tenga por objeto edificios del grupo a) del artículo 2.1 —que incluye el uso «residencial en todas sus formas»— «la titulación académica y profesional habilitante será la de arquitecto».
Y toda vivienda necesita proyecto: la excepción del artículo 2.2.a, para construcciones de escasa entidad, excluye expresamente las que tengan «carácter residencial o público».
La dirección de la ejecución es del arquitecto técnico, y punto
El artículo 13.2.a, para esos mismos edificios, dice que «la titulación académica y profesional habilitante será la de arquitecto técnico».
No es una preferencia ni una recomendación del colegio: es la misma clase de reserva legal, con la misma fuerza, en sentido contrario.
Y por eso el certificado final lleva dos firmas
Los artículos 12.3.e y 13.2.e obligan a cada uno a suscribirlo. Sin las dos firmas no hay certificado final de obra, y sin él no hay primera ocupación ni inscripción registral.
Un detalle contraintuitivo: aunque firmen los dos, basta con el visado de un colegio. Lo dice el artículo 5.1 del Real Decreto 1000/2010.
Qué significa esto el día a día en tu obra
En la práctica te vas a relacionar con los dos, y por cosas distintas:
El qué y el porqué
La distribución, la luz, los materiales, cómo se resuelve la relación con el jardín, qué se puede construir según el planeamiento y qué cambios caben sin rehacer la licencia.
Es quien responde cuando dices «me gustaría que el salón fuera más alto».
El cómo y el cuánto
Si el material que ha llegado es el especificado, si el replanteo está bien, cuánta obra hay realmente ejecutada este mes y si la certificación que te pasa el constructor se corresponde con la realidad.
Es quien responde cuando dices «me están pidiendo pagar el 40 % y no lo veo».
Si tu obra va mal, casi siempre se nota primero en las certificaciones. Un equipo técnico que mide de verdad cada mes es la única defensa real que tienes frente a pagar por obra no ejecutada. Esa función es del arquitecto técnico y no la puede hacer nadie más.
Un matiz de actualidad, dicho con cuidado
En junio de 2026 el Tribunal Supremo dictó una sentencia sobre las atribuciones en proyectos de cambio de uso de comercial a residencial. Su alcance exacto lo están discutiendo ahora mismo los propios colegios profesionales, con lecturas incompatibles publicadas por unos y otros.
No vamos a interpretarla aquí a nuestro favor. Si tu caso es una transformación de local o nave en vivienda, es un supuesto donde conviene consultar antes de encargar nada, porque la respuesta de agosto de 2026 puede no ser la de dentro de un año.
Y si son la misma persona
Fran Cortés tiene las dos titulaciones: arquitecto técnico por el COAATM desde 2011 (colegiado 105.287) y arquitecto por el COAM desde 2016 (colegiado 21.503). Ejerció cinco años de lo primero antes de lo segundo.
Eso no permite firmar las dos cosas en la misma obra —la ley reparte las funciones entre dos personas y así se hace—, pero sí cambia el resultado: quien ha pasado años midiendo certificaciones y devolviendo material a pie de obra proyecta pensando en cómo se va a construir aquello, no solo en cómo se ve en el render.
En la página del aparejador está el detalle completo de la profesión, y en las guías, cada documento y cada trámite de una obra con la norma que lo regula.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia en una frase?
El arquitecto decide y proyecta: define qué se construye y con qué criterio. El arquitecto técnico controla que se ejecute: comprueba materiales, mide lo hecho y certifica la calidad. En una vivienda la ley exige a los dos y no permite que uno asuma el papel del otro.
¿Cuál de los dos manda?
Ninguno manda sobre el otro: forman juntos la dirección facultativa y cada uno responde de lo suyo. El artículo 13.2.c matiza que el arquitecto técnico dirige la ejecución «de acuerdo con el proyecto y con las instrucciones del director de obra», así que en materia de diseño la última palabra es del arquitecto. En control de ejecución y mediciones, del técnico.
¿Puedo contratar solo a uno para ahorrar?
No. En una vivienda unifamiliar los dos son preceptivos por ley: artículos 10.2.a y 12.3.a para el arquitecto, artículo 13.2.a para el arquitecto técnico. Sin las dos firmas no hay certificado final de obra, y sin certificado final no hay primera ocupación ni inscripción en el Registro.
¿Un arquitecto puede dirigir la ejecución si quiere?
En una vivienda, no. El artículo 12.3.g de la ley permite que el director de obra asuma también las funciones del artículo 13, pero solo «de conformidad con lo previsto en el apartado 2.a del artículo 13», y ese apartado reserva la función al arquitecto técnico precisamente en el uso residencial. La acumulación cabe en otros usos, no en el tuyo.
¿Y un aparejador puede proyectar una reforma?
Depende de si altera la configuración arquitectónica del edificio. El artículo 2.2 de la Ley 12/1986 le atribuye «intervenciones parciales en edificios construidos que no alteren su configuración arquitectónica». Si tocas la envolvente, la volumetría o el uso, hace falta arquitecto.
¿Los dos tienen que visar el certificado final de obra?
Curiosamente, no. El artículo 5.1 del Real Decreto 1000/2010 dice que en el certificado final «la materia principal comprende la dirección de obra y la dirección de ejecución de obra, por lo que bastará el visado de un colegio profesional competente en cualquiera de estas materias». Lo firman los dos, pero basta con que lo vise un colegio.
¿Cuál cobra más?
No hay tarifas oficiales desde que se liberalizaron los honorarios, y publicarlas sería una práctica restrictiva de la competencia. En la práctica los honorarios de dirección de ejecución son sensiblemente menores que los de proyecto y dirección de obra, porque el volumen de trabajo también lo es. Lo habitual es contratar el equipo técnico completo, no las figuras por separado.
¿No sabes qué equipo técnico te hace falta?
Cuéntanos qué vas a hacer: obra nueva, reforma, cambio de uso o legalización. Te decimos qué figuras exige la ley en tu caso, quién firma cada documento y cuándo aparece cada una.